Национальный парк Йеллоустон, США, занимает огромную площадь в 8983 км². Это -международный биосферный заповедник, объект Всемирного Наследия ЮНЕСКО, первый в мире национальный парк (основан 1 марта 1872 года). Находится на территории сразу трех штатов: Вайоминг, Монтана и Айдахо. Парк знаменит многочисленными гейзерами и другими геотермическими объектами, богатой живой природой, живописными ландшафтами. Проблема в том, что Иеллоустоун – мегавулкан, и под земной корой на всей его площади располагается огромный «карман» магмы.

 

Грубая оценка, основанная на геологических данных, говорит о том, что шанс на новое извержение Йеллоустоунского вулкана в течение нашей жизни составляет 1:10 000. Однако в действительности, учитывая неустойчивый характер вулкана, это ничего не значит. Карман магмы способен взорваться в любой момент. Что будет, если это всё-таки случится? Конец света? Или всего лишь крах туристической индустрии в штате Вайоминг (США)?

 

 

Карман магмы под Йеллоустоунским национальным парком (изображение National Park Service).

Каждый раз, когда вулкан извергался в прошлом (а было это уже трижды), наружу попадало более 1 тыс. км³ магмы. Этого достаточно, чтобы покрыть бóльшую часть Северной Америки слоем пепла различной толщины: более 30 см поблизости и менее миллиметра в 3 тыс. км от места событий.

 

Следовательно, для того чтобы избежать большого количества жертв, достаточно заблаговременно эвакуировать людей из окрестностей Йеллоустоуна. Но это только в первые дни. Вслед за этим возникнет более серьёзная проблема: пепел повиснет в воздухе, дышать будет трудно и людям, и растениям. К тому же произойдёт загрязнение воды. Довольно быстро начнётся общенациональный продовольственный кризис. Возможно, иностранные правительства придут на помощь и начнут крупную операцию по очистке пепла: без этого жить на Среднем Западе США будет нельзя ещё лет десять, а то и больше (всё зависит от того, как быстро дожди смоют пепел).

 

Что касается остального мира, то он столкнется с лёгким изменением климата, вызванным огромным облаком пепла, которое обойдёт вокруг земного шара, погрузив планету в тень на несколько дней и изменив химический состав атмосферы примерно на десять лет.

 

Последние исследования показывают, что глобальные последствия суперизвержений не так уж серьёзны, как думали раньше, ну а Йеллоустоун и вовсе невзрачен, ибо его магма содержит очень мало серы. Именно сернистый газ производят те самые частицы, которые охлаждают климат, блокируя солнечный свет. Огромный объём магмы означает, что некоторое количество серы всё же попадёт в атмосферу, но исследования показали, что есть своего рода предел количества аэрозолей, производимых с помощью сернистого газа, следовательно, предположения о том, что произойдёт серьёзное изменение температуры, неверны.

 

На основании новых моделей учёные теперь полагают, что подавляющее большинство биологических видов спокойно переживёт извержение Йеллоустоунского супервулкана (за исключением, конечно, тех, кто окажется в непосредственной близости от него). В геологической летописи не найдено свидетельств массовых вымираний, совпадавших с суперизвержениями.

 

Последнее на сегодня извержение Йеллоустоуна произошло 640 тыс. лет назад, а два предыдущих — 1,3 и 2,1 млн лет назад, и каждое было чуть менее масштабным, чем предшествующее. По-видимому, «горячая точка» остывает.

 

Источник: Life's Little Mysteries.